Die Google-Voice-Alternative, die außerhalb der USA funktioniert

Google Voice Personal nimmt neue private Anmeldungen ausschließlich in den Vereinigten Staaten an und verlangt, dass Sie bereits eine US-Telefonnummer besitzen, um das Konto zu verifizieren. Das ist keine weiche Einschränkung, die man umreden kann — die Nummer wird bei der Registrierung geprüft, und eine Nicht-US-Nummer wird abgelehnt.

Der Grund ist regulatorisch, nicht technisch. Wer der Öffentlichkeit eine Rufnummer anbietet, wird in diesem Land zum Telekommunikationsanbieter, und damit kommen Nummernzuteilungsregeln, Pflichten zur Überwachungsschnittstelle, Anforderungen an Notrufe und marktspezifische Lizenzen. Google hat sich entschieden, diese Last in wenigen Märkten zu tragen statt überall — und für das kostenlose Verbraucherprodukt heißt das: in den USA.

Google Voice für Workspace ist ein anderes Produkt mit anderer Abdeckung. Es ist ein kostenpflichtiges Geschäftsadd-on und bietet Nummern in etwa vierzehn Ländern und Regionen, setzt aber ein Google-Workspace-Abo und einen Administrator voraus, der Lizenzen zuweist. Das ist nichts, was eine Privatperson nebenbei abschließt.

Die praktische Lage für jemanden außerhalb der USA lautet also: Das kostenlose Produkt nimmt Sie nicht, und das kostenpflichtige ist eine Anschaffung für Organisationen. Keines von beiden beantwortet „Ich möchte günstig meine Familie zu Hause anrufen".

Ein bestehendes Google-Voice-Konto funktioniert auf Reisen weiter, und genau deshalb verwirrt die Einschränkung: Die Ausfälle sind teilweise, nicht vollständig. Kaputt geht alles, was an der US-Verankerung des Kontos hängt.

Die Anmeldung wird rundheraus abgelehnt

Ohne US-Nummer zur Verifizierung können Sie das Konto gar nicht erst anlegen. Die Nummer eines Bekannten zu borgen funktioniert, bis Google erneut verifizieren will — dann brauchen Sie sie wieder.

Rückholung der Nummer

Google zieht ungenutzte Voice-Nummern wieder ein, und „ungenutzt" bemisst sich an Aktivität, die Google sehen kann. Menschen, die ins Ausland gezogen sind und im Alltag auf WhatsApp umgestiegen sind, haben auf diese Weise Nummern verloren.

Die Tarife hören auf, konkurrenzfähig zu sein

Googles Auslandstarife sind zu manchen Zielen vernünftig und zu anderen schlecht, und der Minutenpreis wird Ihnen vor dem Verbindungsaufbau nicht angezeigt, wie TwinPhone es tut. Was ein Anruf gekostet hat, erfahren Sie hinterher.

Keine lokale Präsenz

Google-Voice-Nummern sind US-Nummern. Wer nach Spanien gezogen ist und eine Nummer möchte, die spanische Nachbarn ohne Auslandstarif wählen können, dem hat Google Voice nichts zu verkaufen.

Das Muster: Google Voice ist hervorragend als US-Leitung, die man von überall nutzt, und schlecht als Art, außerhalb der USA zu leben.

Ein VPN löst das Verfügbarkeitsproblem von Google Voice nicht, denn die Sperre ist nicht geografisch — sie liegt in der Verifizierung per Telefonnummer. Google verlangt eine US-Nummer zur Bestätigung des Kontos, und noch so viel Datenverkehr über Virginia erzeugt keine.

Manche umgehen das, indem sie sich eine US-Nummer borgen oder eine bei einem Nummernvermieter kaufen, nur um die Verifizierung zu bestehen. Das klappt, und es ist brüchig. Google verifiziert von Zeit zu Zeit erneut, und wenn Sie diesen Code nicht empfangen können, kann das Konto eingeschränkt oder die Nummer eingezogen werden. Sie hätten Ihren Telefonanschluss auf ein Merkmal gebaut, das Ihnen nicht gehört.

Dazu kommt die Seite der Nutzungsbedingungen. Den eigenen Standort falsch anzugeben, um einen im eigenen Land nicht angebotenen Dienst zu bekommen, wird selten geahndet und dann auf einen Schlag — und im Feuer steht Ihre Telefonnummer, also genau das, worüber alle Sie erreichen.

TwinPhone braucht diesen Umweg nicht, und darum geht es beim Vergleich überhaupt. Es fragt nach einer E-Mail-Adresse, funktioniert aus jedem Land mit Internet, und es gibt keinen Verifizierungsschritt, der nachträglich scheitern und Ihre Nummer mitnehmen kann.

Welcher Ersatz der richtige ist, hängt davon ab, welche Hälfte von Google Voice Sie wollten — und die meisten „beste Alternativen"-Listen scheitern, weil sie nicht danach fragen. Google Voice ist ein Dienst für ausgehende Anrufe und eine eingehende Rufnummer, und dafür gibt es unterschiedliche Antworten.

„Ich will günstig Festnetz und Handys im Ausland anrufen."

TwinPhone läuft in einem Browser-Tab, braucht auf keiner Seite eine App und rechnet nach Verbrauch ab: $0.02/Min. in die USA und nach Kanada, ab $0.1064/Min. nach Indien, ab $0.02/Min. nach Mexiko und ab $0.1675/Min. nach Japan. Der Zieltarif erscheint, bevor die Verbindung steht.

„Ich will eine US-Nummer, unter der man mich anrufen und anschreiben kann."

TwinPhone vermietet US- und kanadische Nummern ab $3.19/Monat; sie empfangen Anrufe und SMS im Browser. Das kommt dem, was eine Google-Voice-Nummer geleistet hat, am nächsten — und anders als dort brauchen Sie dafür nicht schon eine US-Nummer.

„Ich will eine Nummer in meinem eigenen Land."

Da hilft keiner von beiden. TwinPhone vermietet nur US- und kanadische Nummern, weil andere Regulierer einen geprüften Nachweis der lokalen Adresse des Endnutzers verlangen und dieser Ablauf nicht gebaut ist. Hier ist ein Anbieter aus Ihrem Land die richtige Antwort, und das sollte man klar sagen.

„Ich will kostenlose Anrufe innerhalb der USA."

Bleiben Sie bei Google Voice, wenn Sie es bekommen. USA-zu-USA ist wirklich kostenlos, und TwinPhone berechnet für denselben Anruf $0.02/Min.

Für Menschen mit Wohnsitz in den USA, die überwiegend im Inland telefonieren, ist Google Voice das bessere Produkt — etwas anderes zu behaupten würde Ihre Zeit verschwenden. Wenn Sie in den Vereinigten Staaten leben, bereits eine US-Mobilnummer haben und hauptsächlich andere US-Nummern anrufen, ist Google Voice kostenlos, wo TwinPhone Geld kostet.

Konkret gewinnt Google Voice bei:

• Kostenlosen Inlandsanrufen und -nachrichten. Unbegrenzt USA zu USA, ohne Kosten. TwinPhone berechnet für dieselben Anrufe $0.02/Min.
• Voicemail-Transkription. Enthalten, und gut. TwinPhone hat im Verbraucherprodukt kein Gegenstück.
• Einer kostenlosen Nummer. Eine Google-Voice-Nummer kostet nichts; eine TwinPhone-Nummer $3.19/Monat.
• Der Google-Anbindung. Sie sitzt in einem Konto, das Sie ohnehin haben, synchronisiert zwischen Android und Web und arbeitet mit den Kontakten, die Sie schon bei Google pflegen.

Die bessere Wahl ist sie nicht mehr, sobald Ihre Anrufe Nordamerika verlassen — oder Sie es tun. Die Auslandstarife sind mittelmäßig und werden vor dem Wählen nicht angezeigt, die Nummern sind ausschließlich amerikanisch, und das ganze Konto hängt an einer US-Rufnummer, die Sie am Leben halten müssen.

Viele fahren beides parallel, und das ist ein vernünftiges Ergebnis und keine Ausflucht: Google Voice für die kostenlose US-Leitung, ein Dienst nach Verbrauch für die Auslandsminuten. Beide nebeneinander zu halten kostet nichts.

Für Inlandsgespräche in den USA ist Google Voice kostenlos und TwinPhone nicht — beim Preis gewinnt Google Voice also klar. Bei Auslandsgesprächen dreht sich der Vergleich, und der Unterschied liegt weniger im Minutenpreis als darin, was Sie sehen, bevor Sie sich festlegen.

TwinPhone berechnet $0.02/Min. in die USA und nach Kanada, ab $0.1064/Min. nach Indien, ab $0.02/Min. nach Mexiko und ab $0.1675/Min. nach Japan. Abgerechnet wird sekundengenau, mit einer Mindestgebühr bei sehr kurzen angenommenen Anrufen, weil beide unserer Carrier ab der Annahme eine volle Minute berechnen. Die kleinste Aufladung ist $10, das Guthaben verfällt nicht, und dahinter steckt kein Abo.

Googles Auslandstarife sind veröffentlicht, werden aber nicht im Moment des Wählens angezeigt, und sie schwanken stark nach Ziel: zu manchen Ländern konkurrenzfähig, zu beliebten Diaspora-Zielen deutlich weniger. Prüfen Sie die Strecke, die Sie betrifft, statt der Schlagzeile eines der beiden Anbieter zu vertrauen.

Die strukturellen Unterschiede, die meist schwerer wiegen als der Minutenpreis:

• Google Voice braucht eine US-Telefonnummer, damit das Konto überhaupt existiert. TwinPhone braucht eine E-Mail-Adresse.
• Google Voice gibt Ihnen eine kostenlose US-Nummer. TwinPhone verlangt dafür $3.19/Monat.
• TwinPhone zeigt den Zieltarif vor dem Verbindungsaufbau. Google Voice nicht.
• Keiner von beiden verlangt eine Monatsgebühr dafür, überhaupt hinaustelefonieren zu dürfen.

Sie können eine Google-Voice-Nummer zu einem anderen Anbieter portieren, aber nicht zu TwinPhone — und das hört man besser vorher als hinterher. TwinPhone nimmt im Verbraucherprodukt derzeit keine eingehenden Portierungen an.

Was die Portierung einer Google-Voice-Nummer tatsächlich bedeutet: Google verlangt eine einmalige Freischaltgebühr, um die Nummer freizugeben; danach kann sie zu einem Anbieter portiert werden, der sie annimmt — üblicherweise ein US-Mobilfunkanbieter oder ein US-VoIP-Anbieter. Sobald die Portierung abgeschlossen ist, funktioniert die Nummer in Google Voice nicht mehr; der Vorgang dauert meist einige Werktage. Wenn Sie nichts tun und das Konto einfach aufgeben, zieht Google die Nummer irgendwann ein, und dann ist sie unwiederbringlich.

Für die meisten, die Google Voice aus internationalen Gründen verlassen, ist der sauberere Weg, es gar nicht als Migration zu behandeln. Lassen Sie die Google-Voice-Nummer, wo sie ist, für die US-Kontakte, die sie schon haben, und stellen Sie einen eigenen Dienst daneben für die Anrufe, die Google Voice schlecht erledigt. Nichts muss umziehen.

Wenn Sie zusätzlich eine TwinPhone-Nummer möchten, ist das eine neue US- oder kanadische Nummer, gemietet auf der Seite für virtuelle Rufnummern für $3.19/Monat, und sie nimmt sofort Anrufe und SMS entgegen. Sie fügen eine Leitung hinzu, statt eine zu übertragen — was für die meisten, die die internationale Hälfte von Google Voice ersetzen, ohnehin das war, was sie wollten.

Manchmal, und es wird schwieriger. Google-Voice-Nummern sind VoIP-Nummern, und immer mehr Dienste prüfen bei der Anmeldung auf VoIP und lehnen alles ab, was keine von einem Netzbetreiber vergebene Mobilfunknummer ist.

WhatsApp und Telegram haben Google-Voice-Nummern in der Vergangenheit akzeptiert, beide sind mit der Zeit strenger geworden, und garantiert ist es bei keinem. Banken, Zahlungsdienste und Behördenportale sind am strengsten und weisen eine VoIP-Nummer meist rundheraus ab. Diese Prüfung ist Absicht: Eine Nummer, die man für einen Monat mieten kann, ist ein schwächerer Identitätsanker als eine SIM.

Dieselbe Einschränkung gilt für eine gemietete TwinPhone-Nummer, und etwas anderes anzudeuten wäre unredlich. Eine TwinPhone-Nummer empfängt eingehende SMS zuverlässig, aber ob ein bestimmter Dienst sie akzeptiert, hängt an dessen eigener VoIP-Prüfung und nicht an uns. Für eine Bank sollten Sie mit einer vom Netzbetreiber vergebenen Mobilnummer rechnen.

Gut funktioniert eine virtuelle Nummer im Alltagsfall: eine Kleinanzeige, eine Lieferbenachrichtigung, eine Zweitnummer, die Sie Fremden geben, eine Arbeitsnummer, die nicht Ihr privates Handy ist. Behandeln Sie die Verifizierung sicherheitskritischer Konten als Ausnahme und nicht als Erwartung — bei welchem Anbieter auch immer.